“La forza di Maradona è con noi” disse il presidente venezuelano, Nicolás Maduro, mostrando al polso un orologio di lusso avuto in dono dall’ex campione argentino.

Lo disse in apertura del XIII vertice dell’Alleanza bolivariana dei popoli d’America Latina (Alba) il 27 aprile di quest’anno e lo ha ricordato più volte nel corso della campagna elettorale più difficile della sua carriera. L’orologio del Diez è stato protagonista anche dell’ultimo post social di Maduro prima delle elezioni di domenica scorsa (28 luglio).
Nel momento in cui scrivo, Maduro è stato appena designato dal Consiglio Elettorale come Presidente del Venezuela con circa il 51% dei voti. Il Figlio di Chavez è quindi ufficialmente al suo terzo mandato. Tuttavia, la situazione nelle strade di Caracas è ancora troppo calda e le reazioni internazionali dei suoi alleati ancora troppo tiepide per cantare vittoria. Ad ogni modo, è interessante capire cosa c’entri Maradona con Maduro e perché il campione venga chiamato in causa ancora oggi.

El Pibe de Oro nel corso della sua vita ha stretto parecchie amicizie con leader socialisti dell’America Latina, tra cui Hugo Chávez e Fidel Castro.

Il primo vedeva in Maradona un alleato nella lotta contro l’imperialismo e per i diritti dei popoli latinoamericani. Mentre il secondo venne definito da Diego “un secondo padre” che “mi apri le porte di Cuba quando molte cliniche in Argentina non mi volevano”.

Tornando a Maduro: Maradona nel 2017, annus horribilis per il Venezuela con più di 120 morti a causa della repressione delle forze di sicurezza, si dichiarò un soldato di Maduro e assicurò che lo avrebbe sempre sostenuto, chiamandolo anche fratello.

Il celebre orologio che abbiamo citato all’inizio è invece un modello lussuoso del valore di circa 30 mila dollari, che il Pipe regalò al Presidente alla chiusura della campagna elettorale nel 2018. “Quando lo indosserai, ricorderai che sono sempre con te” furono le parole con cui Diego gli consegnò il quadrante.

Il Campione del mondo, e per molti il calciatore più forte della storia, ha infatti viaggiato molto in Venezuela per esprimere il suo sostegno alla rivoluzione bolivariana e incontrare Maduro. Una delle foto più famose che li ritrae insieme è quella in cui Diego indossa la maglietta della Vinotinto, la nazionale venezuelana di calcio.

L’ultimo viaggio noto di Maradona a Caracas è stato nel gennaio del 2020, quando la televisione di Stato venezuelana ha trasmesso le immagini dell’incontro con Maduro e sua moglie, Cilia Flores, in un’atmosfera rilassata.

Perché chiamare in causa Maradona?

Se i calciatori di oggi vengono educati all’etichetta per attrarre e mantenere sponsor, Maradona è stato tutta altra cosa. Amico intimo di grandi leader mondiali, controverso, polemico, a suo modo un rivoluzionario e soprattutto un’icona. Il Diez si è sempre schierato a favore dei movimenti di liberazione e di ispirazione socialista in America Latina, senza mai lesinare critiche ai leader occidentali e alle élite, denunciando la corruzione e l’ingiustizia sociale.

Diego ha sempre difeso il governo Maduro, soprattutto quando questo è stata messo in discussione da gran parte della comunità internazionale, che continua a definirlo dittatoriale.

L’aura (termine molto in voga ultimamente) di Diego è ancora molto potente. E Maduro, in un momento storico in cui abbondano i filoamericani in Sudamerica, ha bisogno di un mito, oltre a quello di Chavez, che scaldi il cuore del suo popolo bolivariano, mai stato così tentato dal rinunciare alla causa.

Dopo la morte di Maradona

Maduro ha sostenuto che Diego Armando sia stato ucciso nell’ambito di “un’operazione per porre fine ai simboli dell’Argentina ribelle”.

Secondo il Presidente, Maradona era considerato la voce della ribellione popolare e diceva cose che nessun altro osava dire in Argentina e nel mondo. Maduro ha inoltre rivelato che Maradona aveva espresso l’intenzione di aiutarlo a risolvere i problemi per le importazioni di cibo causati dalle sanzioni internazionali.

“Ci ha aiutato con alcune cose segrete”, ha detto.